《翻訳小説》 一葉の震え 「雨」ほか、南海の小島にまつわる短編集 Ｗ・サマセット・モーム 小牟田　康彦（訳） 2015.01.20 ISBN：978-4-7733-7967-9 定価 2160円

2015年5月23日　図書新聞

モームの名作に新しい光をあてる

　『人間の絆』や『月と六ペンス』などの作品で知られるモームには、「南海もの」あるいは「南海物語」と呼ばれる一群の作品がある。それらはおもに南太平洋のサモアやタヒチなどを舞台とする作品群であり、これまで中野好夫訳『雨・赤毛　モーム短編集１』（新潮文庫、一九五九年）、河野一郎訳『太平洋　モーム短編集２』（新潮文庫、一九六〇年）で読者に親しまれてきた。この二つの翻訳以降も、岩波文庫からは朱牟田夏雄訳『雨・赤毛他一篇』（一九六二年）、行方昭夫編訳『モーム短編集（上）』（二〇〇八年）も出版されている。
　こうした名だたる訳者による翻訳があるのに、あえて新訳を出した理由について、「訳者あとがき」では次のような説明がなされている。一つはすでに出版されている訳書は、原書にある八編をすべて訳出したものではないため、重要だと思われる前書きと後書きをも含めて全作品を翻訳したこと。二つ目は既訳のほとんどの賞味期限が切れ、時代にそぐわなくなった箇所も散見されるので、「古い名作に新しい光をあて新しい革袋に入れて提供するのは意義がある」と考えたこと。同じような例として、私の知るかぎりコンラッドの『闇の奥』に関して、中野好夫訳（岩波文庫、一九五八年）を修正するかたちで、岩清水由美子訳（近代文芸社、二〇〇一年）と藤永茂訳（三交社、二〇〇六年）が出されたこおがある。
　ところで、最新訳の本書には前書きの「太平洋」と後書きの「エピローグ」を含めて、ほかに「マッキントッシュ」、「エドワード・バーナードの凋落」、「レッド」、「小川の淵」、「ホノルル」、「雨」と六編の作品が収録されている。すべて南太平洋の島々を舞台とする短編である。イギリス文学のなかで「南洋もの」ということですぐさま想起されるのは、『宝島』や『ジキル博士とハイド氏』の作者で知られる、ロバート・スティーヴンソンの『南海千一夜物語』（岩波文庫、一九五〇年）である。
　このスティーヴンソンの諸作品と比べてみると、モームの「南海もの」には作者がイギリスの秘密情報部に所属する諜報員でもあったという自己経歴に関係するのか、収録作品の何編かに現地人にたいする白人の帝国主義的な視線が強く感じられるところがある。たとえば、サモアを舞台とする「マッキントッシュ」という短編では、老執政官のウォーカーと助手のマッキントッシュとの、おなじイギリス人同士の確執から自滅までが描かれている。現地人から銃で撃たれて死ぬウォーカーは、独裁的だが温情のある父性的な人物に設定されているが、その統治手法は植民地主義の支配イデオロギーである、「島の現地人を自分の子供と見なす」ことにあるからだ。 　「小川の淵」ではイギリスの銀行のサモア支店に勤めるローソンが、ノルウェー人を父とする現地の混血少女、エセルと小川の淵で出会い、恋に落ちて結婚することになるが、異人種間の結婚のいざこざから、最終的には自殺するまでが描かれている。この結婚生活の軋轢からローソンはアルコールに溺れ、いつも泥酔するようになっているのだが、その象徴的なトポスとして布置されているのが「イングリッシュ・クラブ」である。このクラブは外地における大英帝国の排除と特権性のシンボルであり、その意味でオーウェルの『ビルマの日々』と似ているところがある。
　作品集の白眉はいうまでもなく「雨」である。娼婦のトンプソン嬢を更生させようとしながら、ついには肉欲に負けてしまう謹厳実直な宣教師のデビットソン。作品は陰うつな雨が降りつづくなか、宣教師の自殺までを描いているが、終幕でのトンプソン嬢の叫び、「あんたら男ってね、汚らわしい、不潔な豚だ！」という言葉が、いつまでも耳に残って忘れられない。訳文は明快で読みやすく、モームの語りの妙技をこれまでになくうまく伝えている。

《写真集》 Gravity Arts of Rock Balancing Michael Grab 2014.10.25 ISBN：978-4-7733-7953-2 定価 2700円

《詩集》 おとうもな 渋谷　聡 2014.07.20 ISBN：978-4-7733-7934-1 定価 1404円

《評論》 文學と政治・クリスト教 ジョージ・オーウェル、テネシー・ウィリアムズ他 臼井　善隆 2014.05.30 ISBN：978-4-7733-7911-2 定価 2700円